A napsugarak elérik a földfelszínt.
A földfelszín felmelegszik.
A felmelegedett felszín a hő egy részét kisugározza.
A kisugárzott hő felmelegíti a felszín közelében lévő levegőt.
A meleg levegő felfelé áramlik.
A meleg levegő helyére hidegebb levegő kerül.
Létrejön a hőáramlás, ami fokozatosan felmelegíti a levegőt.
a domborzat - a tengerszinttől távolodva a hőmérséklet 200 méterenként 1 °C-kal csökken,
a földfelszín színétől - a hó visszaveri a napfényt, a sötétebb terepszín elnyeli.
A levegőben lévő vízgőz nem engedi megszökni a felszín által kisugárzott hőt, hanem visszaveri.
Hasonló szerepet tölt be, mint az üvegház fala, amely megakadályozza, hogy kiszökjön a meleg.