A térkép a felszín arányosan kicsinyített felülnézeti képe, amelynek saját jelrendszere van.
Az ábrázolt terület valósághoz viszonyított arányát a méretarány adja meg.
1 : 100 000 (egy aránylik a százezerhez), az azt jelenti, hogy ami a térképen 1 cm-es szakasz, az a valóságban 100 000 cm = 1000 m = 1 km.
A kicsinyítés mértékét általában rajzos formában is feltüntetik a térképen. Ezt nevezzük vonalas aránymértéknek